Eind 1984 introduceerde Mercedes de W124-serie. De Mittelklasse van Mercedes-Benz werd in één klap lichtjaren moderner. De conservatieve W123 werd opgevolgd door een auto die volgens velen een van de beste auto’s óóit is. We haalden er een op om te kijken of dat echt zo is.
Er zijn mensen die zweren bij Mercedes. Er zijn ook mensen die het bouwvakkersauto’s vinden. Onze liefde voor Mercedes heeft nooit erg diep gezeten. De W124 kenden we alleen van horen zeggen en wat taxi-ritten.
In de straten van Marrakesh en Tirana kun je echter zien dat oude Mercedessen voor de eeuwigheid gebouwd zijn. Zonder noemenswaardig onderhoud rijden ze soms al decennialang over de slechte wegen.
Ultieme taxi
De W124 werd geïntroduceerd in november 1984. De auto waar wij mee rijden, kwam pas later op de markt. Na de normale versies bracht Mercedes in 1990 de imagomaker van deze serie op de markt. Het altijd zo degelijke Mercedes lepelde de motor van de 500 SL in een middenklasse-sedan. De ultieme taxi was geboren: de Mercedes-Benz 500 E.
De sedan was nooit bedoeld om met een V8 te worden uitgerust. Daarom moest Mercedes enkele kunstgrepen toepassen. Dat namen de Duitsers voor lief: het sportieve imago moest worden opgevijzeld en daar was deze auto noodzakelijk voor, zo vond men in Stuttgart.
En die kunstgrepen waren ook geen al te groot bezwaar. De 500 E zou immers in een kleine serie gebouwd worden bij Porsche. Niet alleen omdat ze daar gewend waren aan kleine oplages, maar ook om het sportieve image van de 500 E nog eens te onderstrepen.
De 500 E kon zich op papier uitstekend meten met de concurrentie. De belangrijkste concurrent kwam uit München: de BMW M5. De M5 had een vermogen van 315 pk, de 500 E leverde 326 pk.
Net als zijn concurrent was de 500 E een rijdend understatement. De sportieve Mercedes had het uiterlijk van een taxi, maar de prestaties van een sportauto.
Wereld van verschil met BMW M5
De 500 E die je op de foto’s ziet, is afkomstig van Marco Hof Sportscars in Castricum. De auto werd in 1992 in Duitsland geleverd en heeft als we hem ophalen bij Marco nog net geen 40.000 kilometer op de teller staan. Hoewel Marco youngtimers in alle soorten en maten heeft, is de 500 E zijn favoriet én geldt hij als de specialist van Nederland op het gebied van de 500 E. Je zou het al kunnen denken door het adres van zijn website: 500e.nl.
De eerste eigenaar had een beetje pech met deze auto: tijdens zijn vakantie in 1995 werd de auto gestolen. Tien jaar later werd hij teruggevonden bij het oprollen van een drugsbende, met een kilometerstand die nauwelijks hoger was dan in 1995. De auto werd vervolgens door een liefhebber gekocht, die er ook maar weinig mee reed.
De auto ziet er uit zoals je zou verwachten bij een auto met deze kilometerstand.. Twee kleine krasjes worden binnenkort weggewerkt, waarna de auto weer helemaal perfect is.
Het rijden met de concurrerende BMW M5 uit deze tijd viel eerder dit jaar licht tegen. Hoewel de wegligging en balans van de auto uitstekend waren, was de auto niet zo gretig als we gehoopt hadden. De prestaties waren er wel, maar slechts met frisse tegenzin.
Een wereld van verschil met de 500 E, blijkt nu. De V8 klinkt al bij het starten goed. De auto is stil, maar binnen de kortste keren zit je op verboden snelheden. Wanneer je de automatische versnellingsbak in de sportstand zet, wordt de gretigheid er niet minder op. In vergelijking met de M5 vallen de trekkracht en souplesse van de motor direct op.
Ondanks zijn prestaties is de 500 E geen sportwagen. De motor is geplaatst in een comfortabele sedan. Bovendien is de 500 E alleen geleverd met automatische transmissie. Geeft niet: een grote sedan met een gewicht van 1.800 kilo of meer ís immers ook geen sportwagen.
Geen typische Mercedes
Toch is een 500 E geen typische Mercedes. Je verwacht dat hij groot, lomp en log zal zijn, met een indirecte besturing en een suf motorkarakter. Dat blijkt niet zo te zijn. In vergelijking met de al eerder genoemde M5 is de 500 E gretiger en voelt hij bovendien wat lichtvoetiger aan. De besturing is niet indirecter dan bij de BMW. Na zoveel jaren valt wel op dat de afwerking lichtjaren beter is dan die van de M5. De auto geeft je het idee dat hij er nog is als jij er al lang niet meer bent: gebouwd voor de eeuwigheid. Als je een W124 koopt, hoef je nooit meer een andere auto te kopen. Tenminste, zo voelt alles aan.
Zouden we een keus moeten maken tussen de BMW en de Mercedes, dan kozen we de Mercedes. Hij heeft veel eigenschappen die je eigenlijk van de M5 zou verwachten. De 500 E blijkt de perfecte BMW te zijn.
Gallery: Mercedes-Benz 500 E (W124)
Foto’s Luuk van Kaathoven
Met dank aan Marco Hof Sportscars
Mooie rijtest met dito foto’s.
Goeie kop, leuk stuk en wat een prachtige foto’s.
Complimenten.
Mooie rijtest van een prachtige auto. Hoe het imago van de auto ook moge zijn.
Geweldige auto! Ik heb fantastische herinneringen aan de introductie van de 500 E. Destijds bij Victoria in Rotterdam proefgereden, volgas over de Brienenoord…
De 500 E heeft een onvergetelijke indruk bij me achter gelaten. Grote klasse.
super auto, ben er al een tijdje naar op zoek. Kan iemand me vertellen waar ik op moet letten bij aankoop? Heb een hele mooie zien staan bij wooike is Oss (www.wooike.nl). Kan iemand me verder op weg helpen wat zo een auto mag kosten en waar ik op moet letten. Wil hem graag zakelijk gaan rijden ivm de lage bijtelling op autos van 15jr en ouder.
alvast bedankt!