Als rustige SAAB 900 Classic km-vreter ben ik mij nooit bewust van de autosportpotentie die de auto kennelijk in zich heeft. Per Eklund wel, want hij heeft erg veel zin om met een snelle 900 Turbo 24 uur op de Nurburgring te gaan racen.

De ADAC 24hrs of the Nurburgring Classic wordt verreden op 14 en 15 mei en het is 30 jaar geleden dat Per Eklund voor het laatst een 24 uurs race op de ‘Ring reed. Dat hij met een SAAB rijdt is niet verwonderlijk, want Eklund rijdt al sinds de jaren ’60 met SAAB’s in rally’s en races, maar de laatste decennia vooral in de rallycross en evenementen als Pikes Peak. Vandaar dat hij de kans om de 24 uur met een 900 T16s te rijden met twee handen aangreep, want de pensioengerechtigde leeftijd heeft hij al bijna bereikt. Als je hem in de rallycross wereld ziet rijden (en vliegen), dan zou je hem die leeftijd niet geven, want veel jonge honden kunnen veel van hem leren, vooral van zijn doorzettingsvermogen en juist dat kan weleens zijn sterke punt zijn tijdens de 24 uurs race.

De SAAB 900 Turbo 16S is opgebouwd volgens Group A specificaties en perst 310 pk en 520Nm uit de 2 liter. Per zegt over de wegligging dat ze vooral veel lol hebben en dat betekent dat hij zich op zijn gemak voelt in deze voorwielaandrijver en dat het met de snelheid wel goed zit, net als toen hij in ’82 nog wat weerstand kon bieden tegen de Quattro’s van Audi.

Wij weten nog niet of Eklund werkelijk nadenkt over zijn pensioen, maar het is in ieder geval een goede reden om naar dit evenement in de Eifel af te reizen en hem op zijn 64e nog even flink aan te moedigen vol te houden en door te zetten. Vrij vertaald naar het Zweeds luidt dat: En får ente ge sej (tevens de titel van zijn biografie).

Onder youngtimers worden in het algemeen auto’s verstaan van ongeveer 15 tot 25 jaar oud. Op racegebied was die indeling iets anders. Daar werden auto’s van voor 1966 gezien als historisch en auto’s van 1966 tot 1989 als youngtimers. Het ligt voor de hand dat die einddatum van 1989 steeds verder op zal schuiven. Dat zit immers in het begrip ‘youngtimer’ verweven.

Veel deelnemers met oudere auto’s uit het YTCC (Youngtimer Touring Car Championship) waren echter minder enthousiast over het groeiende aantal auto’s uit de jaren ’80. Om die reden hebben ze er bij de HARC (Historische Auto Ren Club) op aangedrongen een apart kampioenschap te starten voor auto’s met bouwjaren tussen 1966 en 1981.

Jammer is dat er bij dit nieuwe kampioenschap, dat (nog) naamloos is, maar in twee weekends gereden wordt. In die twee weekends worden zes races gereden. Op 15 en 16 mei vinden drie races plaats tijdens de State of Art Historische Zandvoort Trophy. De resterende drie races zijn op 11 en 12 september tijdens de State of Art Grand Prix Classic.

In het weekend van 1 en 2 mei zullen de eerste races van de Youngtimer Touring Car Challenge verreden worden op het circuit van Assen. Op zaterdag zijn de vrije training (10.10 uur) en kwalificatie (14.30 uur) en op zondag worden er twee races verreden. De eerste race begint zondag 1 mei om 11.40 uur en de tweede race om 17.30 uur.  Het belooft een mooi schouwspel te worden met diverse (op)nieuw opgebouwde youngtimers aan de start.

Vorige week lieten we je al een berg foto’s zien van de Grand Prix van België 1976. Inmiddels hebben we meer foto’s uit dezelfde serie.

Gallery: Zolder, 1976, Grand Prix van België (deel 2)

[Show as slideshow]

[View with PicLens]

Op Circuit Zolder worden al jaren geen Formule 1-races meer gereden. Van 1973 tot 1984 gebeurde dat wel. Uit die periode hebben we nu een serie extreem coole dia’s.

Emiel van der Wielen had de dia’s ergens liggen (ik probeer ‘op zolder’ te vermijden). Hij scande de dia’s en zodoende kun je er van meegenieten. Volgens Emiel zijn de foto’s rond 1978 of 1979 gemaakt. Zelf denken we dat de foto’s in 1976 gemaakt zijn – onder meer te zien aan de Tyrell P34. Die Tyrell was een bijzondere verschijning, want een Formule 1-auto met zes wielen is niet erg gebruikelijk.

Veiliger dan Spa-Francorchamps

De Grote Prijs van België werd op 16 mei 1976 verreden. Het was de derde keer dat er een Grand Prix verreden werd op dit circuit. Daarvoor was dat alleen in 1973 en 1975 gebeurd. In 1972 en 1974 werd voor Nijvel gekozen. Voor die tijd werd de Grand Prix verreden op Spa-Francorchamps, maar dat was te onveilig geworden. Om die reden werden de Formule 1-races verplaatst naar andere circuits. Het in 1963 geopende Zolder was een stuk minder onveilig dan Spa-Francorchamps, dat extreem snel was en deels een stratencircuit was.

Circuit met een Nederlands tintje

Onder druk van de coureurs werd uitgeweken naar andere circuits. Zo kwam de Formule 1 in Zolder terecht. Het in 1963 geopende circuit had een Nederlands tintje. Het nieuwe circuit, dat de Omloop van Terlaemen moest vervangen, werd ontworpen door Hans Hugenholtz. De eerste race die er werd verreden, de Grote Prijs van Limburg, werd gewonnen door Rob Slotemaker. Het eerste ronderecord voor GT’s staat op naam van Ben Pon met zijn Porsche Carrera.

Het seizoen 1976

Hoewel Tyrell in het seizoen 1976 met de opvallende zeswieler reed, was Ferrari dat seizoen oppermachtig. Het merk wist de constructeurstitel binnen te halen. Bij de coureurs was het Niki Lauda die het grootste deel van het seizoen de eerste plaats bezette, ondanks zijn zware crash op de Nürburgring. Tot de laatste race was het Lauda die bovenaan stond, met drie punten voorsprong op Hunt. Die laatste race van het seizoen werd verreden op de Fuji Speedway. Op de dag van de race, 24 oktober 1976, regende het enorm. Na veel twijfel en overleg besloot de organisatie om de race toch door te laten gaan.

Al snel besloot een aantal rijders echter om niet door te rijden; té nat, té gevaarlijk, té veel risico. Al in de eerste ronde komt Larry Perkins naar binnen. In de tweede ronde is het Lauda die het risico niet meer wil nemen. Later vinden ook Carlos Pace en Emerson Fittipaldi het niet meer verantwoord om nog te racen. Uiteindelijk halen slechts 11 coureurs de finish, waarvan sommigen op ronden achterstand. De nummer 11, Masahiro Hasemi, heeft een achterstand van 7 ronden. Ook de man die als tweede finisht, Patrick Depailler, heeft een ronde achterstand op winnaar Mario Andretti. In het waterballet van Fuji is James Hunt stug door blijven rijden. Hij heeft weliswaar een ronde achterstand op de winnaar, maar behaalt met zijn McLaren-Ford toch de derde plek. Zijn achterstand op Lauda in het kampioenschap is drie punten. Zijn derde plek is echter goed voor vier punten. James Hunt wordt dus in de laatste race van 1976 wereldkampioen Formule 1. Ferrari is woedend, maar Lauda laat weten dat hij vindt dat zijn leven meer waard is dan een kampioenschap.

Uitslag Grote Prijs van België 1976

1. Niki Lauda (Ferrari)
2. Clay Regazzoni (Ferrari)
3. Jaques Laffite (Ligier-Matra)
4. Jody Scheckter (Tyrell-Ford)
5. Alan Jones (Surtees-Ford)
6. Jochen Mass (McLaren-Ford)
7. John Watson (Penske-Ford)
8. Larry Perkins (Boro-Ford)
9. Jean-Pierre Jarier (Shadow-Ford)
10. Tom Pryce (Shadow-Ford)
11. Michel Leclère (Wolf-Williams-Ford)
12. Loris Kessel (Brabham-Ford)

Gallery: Zolder, 1976, Grand Prix van België

[Show as slideshow]

[View with PicLens]

12►

De 2010-editie van de Boucles de Spa is gewonnen door Bruno Thiry en Nicolas Gilsoul. De Belgen wisten met hun Audi Quattro uit 1981 onder meer Bjorn Waldegaard, Stig Blomqvist en Patrick Snijers voor te blijven.

Ook Ari Vatanen reed de rally, samen met zijn zoon Max. De twee reden echter met de nulwagen en streden dus niet mee voor het klassement. De beste Nederlanders waren Maurice Bergstein en Robin Buysmans, die met hun Opel Kadett uit 1968 twaalfde werden. Direct daarna volgden Erwin Doctor en Theo Badenberg in een 1979 Escort RS2000.

Eindklassement Legend Boucles de Spa 2010 (pdf)

Video: Legend Boucles de Spa 2010

Gallery: Legend Boucles de Spa 2010

[Show as slideshow]

[View with PicLens]

1234►

Foto’s: cigalous07

Shakedown Legend Boucles de Spa 2010 by JM from atkinsss on Vimeo.

Wil je een van de meest legendarische rallyrijders ooit in actie zien? Dan moet je komend weekend in België zijn. Ari Vatanen rijdt namelijk mee in de Legend Boucles de Spa. Als navigator neemt hij zijn 19-jarige zoon Max mee.

Onlangs was Vatanen in de race voor het voorzitterschap van de FIA. Bekender is hij echter vanwege zijn vier overwinningen in Paris-Dakar. Ook won hij diverse malen Pikes Peak en werd hij in 1981 wereldkampioen. De Peugeot op bovenstaande foto zul je niet zien. Vatanen rijdt namelijk mee in een Opel Ascona (type A) van het Belgische SMS Team. De Ascona is voorzien van een 220 pk leverende motor. In een soortgelijke auto maakte hij in 1974 zijn debuut in het Finse rallykampioenschap.

Het is voor het eerst dat Vatanen in België zal rijden. Vatanen: “Ik heb veel over de rally gehoord en heb veel vrienden in België, daarom reis ik ook naar Spa af. Maar ik wil vooral het publiek een fijne tijd bezorgen, net als de organisatoren. Uiteraard is het bijzonder om met mijn zoon te starten en ik kijk dan ook enorm naar zaterdag uit!”

Overigens is Ari Vatanen niet de enige bekende rallyrijder die de Legend Boucle de Spa rijdt. Eerder werd al bekend dat ook Bjorn Waldegard en Stig Blomqvist aan de start zullen verschijnen.

Vatanen in actie

Waar en wanneer

Spa (België), zaterdag 20 februari, start om 9.30 uur, finish eerste auto om 23.14 uur. Bekendmaking van de uitslag zondagmorgen om 10.30 uur.

Foto: cmonville

De vroegere Youngtimer Trophy gaat alweer het derde seizoen in als Youngtimer Touring Car Challenge. Het seizoen 2010 belooft wederom een heftig seizoen voor de coureurs die in auto’s rijden die gebouwd zijn tussen 1 januari 1966 en 31 december 1988.

De YTCC 2010 kalender

1-2 mei  -  Historisch racefestival Assen

28-30 mei  - ADAC Racefestival Spa-Francorchamps

19-20 juni – Vila Real (Historisch stratencircuit Portugal) o.v.b.

16-18  Juli - Superleage racefestival Zolder

10-12 September – Oldtimerfestival Nurburgring

8-10 Oktober – Dutch Power Pack Finale races Zandvoort

Voor coureurs die met hun youngtimer willen racen is het YTCC in een Nederlandse dé klasse met internationale allure. De organisatie doet in ieder geval haar best om tijdens diverse topevenementen aan de start te kunnen verschijnen en daarin lijken ze al vele jaren te slagen. Het smaakt wederom naar meer, wellicht dat Youngtimerblog.nl eens verslag doet vanachter het stuur gezeten.  Er staat hier ten slotte nog een youngtimer racer in de schuur te wachten op betere tijden (of een nieuwe eigenaar).

Op dit moment lopen de inschrijvingen bij de organisatie binnen vanuit het binnen- en buitenland. Een Porsche 935 zal zich breed moet maken om uit de klauwen van een TWR Jag te blijven, die op zijn beurt op de hielen wordt gezeten door een Rover SD1. Verder zien we bekende deelnemers met de Renault Alpine, 21, Ford Escort Mk1 en 2, snelle BMW’s en nog een riedel Porsches. Bij deze ben ik als gastrijder ook beschikbaar, daar doen we niet moeilijk over.

[Show as slideshow]

[View with PicLens]

Met sneeuw hebben wij youngtimerliefhebbers altijd een haat-liefdeverhouding gehad. Rijden op besneeuwde wegen in prachtige witte landschappen is prachtig, maar de pekel is funest  voor het behoud van onze voertuigen. Gelukkig zijn er preventieve maatregelen te nemen om met je auto te genieten van alle sneeuw- en ijspret. Zelf heb ik al diverse mooie ritten gemaakt met mijn Saab 900 Classic de afgelopen weken, maar één rit die op stapel gaat wil ik graag met jullie delen: de Winter Trophy 2010.

In de laatste week van februari gaan wij met een groep autoliefhebbers richting Noorwegen en Zweden. Wij, zeg ik, want ik ga zelf mee als instructeur. De Winter Trophy is een uniek evenement, want het is geen rally en het is geen rijtraining. Het is een roadtrip én rijtraining, met diverse etappes op speciaal geprepareerde rallypaden, een bevroren vliegveld en diverse ijsmeren.

Iedereen kan er aan deelnemen en tijdens één van de dagen wordt er gedrift in auto’s van BMW’s, met de instructeurs van BMW. Ook zullen alle deelnemers meerijden in een zeer heftig geprepareerde Porsche 911 RSR op een ijsmeer, waardoor het eigen materiaal bespaard blijft. Zelf rijden op het ijsmeer met eigen auto gebeurd ook, om de fijne kneepjes te leren en de eigen auto optimaal te begrijpen in deze winterse omstandigheden. Het is dus de moeite waard voor mensen met iets oudere auto’s, al doen er ook moderne sportwagens mee. Een leuke mengelmoes en er is nog plek. Mocht je meer willen weten, of mee willen doen, kijk dan op de website van de Winter Trophy. Wellicht treffen we elkaar aan boord van de Ferry. Na afloop van het evenement zal ik uitgebreid verslag doen, met foto’s uiteraard, want het wordt een fantastische belevenis.